在热带、亚热带地区的河流、湖泊和多水的沼泽，栖息着一种在恐龙时代就存在的动物——鳄鱼，它们坚硬的鳞甲和锋利的牙齿让人心生畏惧。然而，在英德市西牛镇，退役军人周文科却从这凶猛的野兽中发现商机，养殖了上千条鳄鱼，带动周边村民就业增收。

　　转型进军鳄鱼养殖业

　　7月26日上午，周文科将一堆鸡架、鸡头投放到养殖场内，不一会儿，鳄鱼便从水池中爬出，争相抢食。“这种商品鳄体形和攻击性较小，养殖人员熟悉情况后可以直接投喂。”周文科介绍说。

　　周文科是一名退役军人，军营生活塑造了他坚定无畏的精神品格。2002年退役后，他打过工创过业，先后从事过电器收购、开船、建材、养猪等多种行业，其中做得最久的是蔬菜收购。

　　2014年，回乡创业的周文科发现老乡们主要是自产自销，靠着商贩前来贩卖农作物。市场好时，商贩多，不愁销路；市场不好时，农户们一大早摘好农产品到镇圩售卖，却无人问津。经过多方了解和学习，2015年，他主动发起成立了农业合作社，从种植、管理、销售等方面给予农户一份农业生产保障，同时带领合作社探索发展绿色环保的蔬菜产业，帮助农户融入现代农业，提高农业综合效益，带动农民持续增收。

　　2019年，周文科打算向养殖业发展。得知鳄鱼养殖前景不错，他与几位志同道合的朋友进行了深入调研和考察后，在西牛镇花塘村成立了英德市汇鼎种养专业合作社，开始鳄鱼养殖。“那时候我们连续几天在市场蹲点调查，发现挺受欢迎，于是马上请教养殖专家，学习养殖技术。”

　　要在一片荒地上建一家现代化的鳄鱼养殖场，资金是第一道难题。周文科顶着压力，从银行贷款、跟亲戚朋友借款，终于筹集并投入启动资金1000余万元。周文科坦言，养殖行业是高风险行业，况且养的是鳄鱼，确实得有一定的胆量。刚开始的时候他每天都如履薄冰，但部队生活铸就了他坚韧的品格，遇到困难就努力想办法、尽力找方法，“当地政府鼓励退役军人创业，先后在相关政策、工商税收、贷款等方面给予了优惠，大大解决我创业过程中遇到的困难。”

　　周文科引进首批小鳄鱼是在2019年冬天。当时天气寒冷，而鳄鱼喜暖畏寒，于是初为“鳄爸”的他赶紧覆上厚塑料膜形成保温棚，购来暖风机放池边往里吹。第二天，周文科发现暖风机送风口旁的一条小鳄被烫伤，鳞片都烂掉，甚至伤口也渐渐腐烂。周文科手忙脚乱，立即电话请教养殖专家。“专家建议先将小鳄隔离，正常投喂，靠它自己自愈。”周文科说，专家的建议让他半信半疑，但最终还是按照专家指导的去做。谁料，一段时间后，这条小鳄跟其他同伴一样长大了，伤口竟也自愈了，还长出新的鳞片。“这次以后我更加坚定了鳄鱼养殖的信心，它养殖密度高，耐氧能力、免疫能力强，很少生病，是容易饲养的品种。”

　　鳄鱼养殖业前景广阔

　　鳄鱼性情凶猛，身披坚硬鳞甲，牙齿尖利，令人生畏，但在周文科眼中，鳄鱼浑身是宝。“鳄鱼肉如今越来越受市场欢迎，同时鳄鱼可以提炼精油，是不少化妆品的主要成分。”他认为，鳄鱼养殖业具有广阔的市场前景，在制皮、食品、保健品、制药等方面均有重大商品价值。

　　在英德市汇鼎种养专业合作社的办公室里，摆着鳄鱼制品，有鳄鱼皮包、皮带、饰品等。通过几年的摸索，周文科已经掌握鳄鱼养殖技术。鳄鱼养殖基地通过“公司+基地+农户”模式经营，主要以售卖鳄鱼肉和鳄鱼制品为主。“基地由鳄鱼养殖龙头企业广东宏益鳄鱼产业有限公司提供种苗和技术，成品鳄可直接由公司收购，也可以自己出售，不愁销路。”

　　如今，养殖场常态存栏商品鳄1000余条，种鳄500余条，年孵化3000余条幼苗，已发展到一定规模，带动了周边十余名村民就业增收。此外，周文科还专门与厂家定制了一个恒温孵化房和孵化机，恒定的温度与湿度使鳄鱼的孵化率大大提高。

　　周文科的创业吸引了不少当地养殖户的注意，纷纷来请教养殖技术，面对未来的竞争者，周文科倾囊相授。他认为，一个人的产业难以发展壮大，需要吸引更多创业者加入其中，优化和延伸当地鳄鱼产业链，为退役军人就业创业、为乡村振兴贡献自己的力量。