每逢节假日，东莞面积约74平方公里的大岭山森林公园，便处于一片人海中。该公园在天黑前关门，但直到晚上九点，依然有游客流连忘返，护林员不得不劝这些忘情的游客回去。该公园有40多公里长的绿道，骑车发烧友们把绿道定为必游之路。今天的大岭山森林公园如磁铁般吸引着四面八方游客，但在过去，却是门可罗雀。人们对大自然和健康生活认识的转变，贯穿了大岭山森林公园的兴衰。

　　冷清的过去 

　　外商3000万元投资打水漂 

　　大岭山森林公园的前身是大岭山林场。该林场成立于1958年。在上世纪90年代初，一名外商无意中发现了丛林密布的大岭山林场。当时，大岭山林场没有对外开放，林场里树木单一，但与外面喧哗的环境对比，宛如世外桃源。这名外商从中看到了商机。他分期投资了约3000万元，建起了一些娱乐和观光设施。他原以为，东莞人会蜂拥而至。然而，事与愿违，东莞人对大岭山林场“不感冒”，林场门可罗雀。

　　外商失望之余，总结了这桩生意失败的主要原因：东莞人还没形成到森林里吸氧和怡情的习惯。“东莞人热衷于挣钱，没想过要到森林里享受！”

　　其实，不只是这名外商对东莞人有如此的印象，就连东莞林业工作者，也有这样的感觉。黄旗山公园的工程师钟天尧曾告诉记者，在非典前，黄旗山人流不多，只有节假日时才有游客。在平时，黄旗山也是门可罗雀。

　　东莞人对大自然的“慢热”，现代人看来觉得不可思议。“在那时候，人的意识只停留在挣钱的层面，极少考虑享受自然、享受生活。”我市一名林业工作者点评道。

　　沸腾的今天 

　　每年迎客几百万人次 

　　从1999年开始，东莞所有林场封山育林，让山林慢慢回复元气。2003年起，东莞市委市政府决定整治修复六大林场，恢复和增加其生态功能。2006年起，六大林场分别更名为森林公园、生态园、城市公园等，统一对外免费开放。大岭山林场华丽转身为森林公园。

　　开放的前期，到大岭山森林公园的游客不多。当时，该公园管理层分析，大岭山森林公园相对于黄旗山、水濂山、同沙而言，位置较偏，名气传播不广，因此，游客相对偏少，仿佛“养在深闺人未识”。过了2年，大岭山森林公园游客明显增多了。这些年来，大岭山森林公园每年的迎客规模，都有几百万人次。单是在2011年，该公园迎客规模就达到380万人次。据估算，很多游客都是回头客，第一次来了意犹未尽，于是有了第二次、第三次……。

　　口碑传开了，大岭山森林公园不再像以前那样“养在深闺人未识”，游客从原先单一的来自东莞，到来自全省各地，甚至外省和香港。

　　由于游客越来越多，大岭山森林公园的停车场不够用，一再扩建，也满足不了游客的需要。“我们建议交通部门开通到森林的旅游专线，满足更多游客的需要。”不少游客向该森林公园管理处提出了这样的建议。

　　“大岭山森林公园以前是门可罗雀，现在节假日漫山遍野都是人。前后对比强烈，显示人们懂得享受生活了，懂得热爱大自然了。”大岭山森林公园有关负责人说。

　　东莞市林业局回顾各大森林公园开放前后的情形，得出了这样的结论：当初东莞市委市政府对外免费开放六大森林公园，带动了全市人民建立“森林消费”观念。“六大森林公园对外免费开放后，一个个美如仙境的画面突然闯入人们眼帘，震撼了人们的心灵，改变了人们的观念。除了挣钱，更应该去森林欣赏湖光山色、吸氧，吸收大自然赐予的正能量。”市林业局有关负责人向记者概括了人们思想观念转变的过程。

　　仙境探秘 

　　自然古朴、野趣奇多 

　　大岭山森林公园横跨东莞市厚街镇、东莞市虎门镇、东莞市长安镇、东莞市大岭山镇四个镇，面积约74平方公里。建有虎门、厚街、大岭山、长安、大岭山林场5个入口广场，每个入口处都风景如画。公园以森林资源为主体，以保护自然生态为主要功能，以“自然”、“古朴”、“野趣”为特色，是一座可供游览、科考、休闲和康体健身的综合性森林公园。

　　园区道路78公里、登山步道31公里、绿道主线24.5公里、支线24.7公里。已建成森林浴步道、百花园、珍稀植物科普园、康体科普园等景点。

　　公园最高点“茶山顶”海拔530.1米，上面有200多年历史的古茶花树群落，现在还可以开花。

　　公园里水资源丰富，周边有水库21个，总库容达8000万立方米，分布多条瀑布、山涧、溪流。

　　动植物种类繁多，灯芯塘、马山及莲花山自然保护区分布其中，有国家级保护动物10余种，维管束植物105科247属346种。

　　该公园的护林员告诉记者，以前公园刚建起时，植物还比较单薄。这些年来，植物越来越丰富，他看到的野猪也越来越多了。