鹅卵形的叶片、翠绿的色泽、30厘米左右的身高，密密麻麻地生长于水田之中。虽然外表像极了水草，不过，这可是广东人冬日里“打边炉”必不可少的一道美味。近日，笔者来到东莞市茶山卢边菜地发现，第一批的西洋菜已经开始采摘上市了，而且收购价格不错，卖4元/斤。 

　　“和空心菜一样，西洋菜也喜欢长在水田里，以目前的温度最适合栽种。我种得比较早，在8月下旬就开始筑田垄、下种子，到了10月中下旬便可采摘上市了，卖个好价格。”一位正在采摘的菜农告诉笔者。 

　　据悉，现在西洋菜卖价较高，有两方面原因。一是天气变冷，打火锅的市民变多了，西洋菜成了火锅中的涮菜宠儿，本地西洋菜刚成熟上市，需求量大。另一方面是菜种贵，价格相对较高。今年菜种大概是24元种1平方的地，而往年只需18元就可以了。但总体来说西洋菜利润还是挺可观的。 

　　西洋菜味甘微苦，性寒，具有清燥润肺、化痰止咳、利尿等功效，是一种益脑健身的保健蔬菜。市民挑选西洋菜时，应以嫩而粗壮者为上选。如果茎太细太长，表明西洋菜已变老，最好不要购买。此外，市民还可以通过拗根部判断西洋菜的老幼，易断的嫩，茎太粗难折的一般偏老。