在高要市平水村，小山岭上成片的肉桂树一望无际，郁郁葱葱，蔚为壮观。蛰伏了整个冬天过后，来年的春天，肉桂树将褪下其一身的宝藏。
　　历史悠久，一身是宝
　　肉桂又名玉桂，在高要有着悠久的种植历史，是我国华南地区重要的经济林树种，其主产品桂皮和桂油既是名贵中药材，又是不可多得的香料副食品。高要市农业局工作人员告诉记者，“可口可乐”饮料以及“红花油”、“活络油”里面均有肉桂的成分。在高要市水南、禄步、小湘等11个镇，有5万多农户，30万人种植，是山区群众的“摇钱树”。
　　肉桂一身的宝物是如何来的呢，近日，记者跟随高要市平水村的文书申水金等人来到高要市横水坑肉桂基地，了解肉桂的种植，桂皮、桂油的生产加工过程。
　　种植周期长，单种模式成本大
　　平水村文书申金水在山上告诉记者，肉桂种植操作虽然简单，但却耗费时间管理，收获周期较短，新种树苗生长5-7年后，要经过一次砍伐，“离树根部大概50公分的地方砍去，再过4-5年方可采收，而后每年基本都可以采收了。”在此长达10年的管理保护其中，农户要进行细心的施肥，栽培，除草等等管理。可谓种类繁多，任务艰巨。
　　肉桂的采收期是每年的农历三四月份，到了那时农户们就会拿刀一圈一圈把桂皮一点点割下来。申金水介绍说，平水村万亩山地有八千亩肉桂树，一亩大概有800株树，每株树能有2斤湿皮。到了农历四月初八，整个桂皮的采收工作就要结束。“因为过了这个时候，就过了桂皮采收期，桂皮会慢慢变硬，割下来的桂皮质量不好，而且会影响到桂树的生长。”
　　经过10年的漫长生长，农户们才能开始一点点地收获辛苦栽种的肉桂，100斤干皮卖400元，平水村的村民靠中肉桂每年的收入在万元左右。桂皮经过简单的加工包装，就被外来的商人收购，然后贩卖到香港等地再进行深加工处理。
　　在禄步，对桂肉和桂枝进行简单切片，筛选的小作坊就有几十家，但是真正能够靠科技深加工桂肉，提炼桂油的工厂却没有。所以，加强科技的投入，发展桂油、桂皮深加工成为高要市委、市政府今后农业工作的重点。
　　科技投入和技术服务加快肉桂发展转型
　　近年来，高要市加大力度加快山区农业综合开发，大力调整农业布局，推广有地方特色的主导产业，鼓励和倡导山区农民发展肉桂经济林，把肉桂种植生产作为山区的一项特色经济来抓， 通过加大科技投入及科技成果的推广应用，积极提供种植肉桂的技术服务，协调做好肉桂种植、生产、加工、销售等服务工作，开展科技培训，对桂农进行种植、抚育管理、病虫害防治等技术的培训。并且和广东省林科院等科研单位合作，开展科研试验，建立肉桂丰产栽培示范林，加强肉桂良种繁育基地建设，引种培育肉桂优良品种，不断改良桂油的蒸馏提炼技术，提高出油率和桂油的质量。另外，采取“公司+基地+农户”的形式，大力加强肉桂丰产林示范基地建设，实施林业名牌带动战略。利用高要市“帆船”牌这个桂皮著名商标，加强对高要市“肉桂之乡”的宣传，通过互联网等多种形式，不断提高该市肉桂的知名度，以名牌促生产，增强肉桂产品的市场竞争力，提高林产品产值，增加人民群众的收入。