近日，笔者在几大农贸市场发现，有不少的农户将自家种植的竹蔗拿到市场摆卖。其貌不扬的竹蔗竟然引来不少人购买。

　　据正在挑选竹蔗的阿姨介绍，原来临近清明，购买竹蔗用来祭祖。“竹蔗是一节比一节高，有步步高升的意思，竹蔗比较硬，纤维多，糖份高水份少，比其他的果蔗摆放的时间会长些。”出售竹蔗的农民表示，因为本地人有拿竹蔗清明祭祖的习惯，所以一般都会在这段时间将自家种植的竹蔗砍出来售卖。祭祖完的竹蔗可以用来煲竹蔗茅根水，是广东春夏常喝的清润汤水之一。

　　据悉，竹蔗是禾本科甘蔗属植物，是甘蔗的一个品种，分蘖力强，长势好，耐旱瘠力强，能粗放栽培。竹蔗与平时售卖的冰糖蔗、紫皮蔗等果蔗不同，主要特点是蔗体较修长，果肉硬纤维多，表面较多灰白色的果粉，兼有清热利尿、益血补肝功效等独特优点，比其他品种甘蔗的功效更高。本地人常常用来煲竹蔗茅根水，制作食材有竹蔗、茅根，辅料有马蹄、红萝卜、糖冬瓜等。具有清热下火、生津止渴、润肺排毒，味道清甜，尤其适合儿童老人饮用，是非常好喝的凉茶。

　　小知识：民间有“清明蔗毒过蛇”的说法。其实是指甘蔗在春季如果存储过久很容易发生霉变，如果食用了霉变的甘蔗很容易发生中毒，严重可致死。但如果是新鲜砍的甘蔗或者储存条件好的，也可以正常食用。一般霉变甘蔗外皮呈灰暗色，内部质软，有霉味或者酒糟等异味，剖面呈淡黄、橘红、棕褐或有灰黑色斑的甘蔗一定不要食用。